再び更新が途切れてしまった。体は大丈夫。忙しい毎日を送っている。ただ，何がなぜ忙しいのかをうまく説明できないのがストレスだ。で、さしあたっての報告。月曜に，金沢から帰って来た。考える事の多い旅だった。何回かに分けて整理しよう。
金沢市にある２１世紀美術館での美術教育シンポジウム（１月１６、１７日）に呼ばれた。教育普及活動の現状に付いてお話をしてくださいとのリクエストだ。１６日が僕の出番の日だったので、一応１５日に移動の予定を立て、切符もそろえた。ただ，何か予感がして行きの指定席はそろえたが，帰りは状況を見て金沢で買おうと思った。なにしろ，最も聞きたい話が並んでいるのは１７日だったし。しかし様々な状況を考えると１６日にお話をしたら，１７日に帰ってくる方が僕の体にはいいのではないか、のつもりだった。そして１８日月曜一日休んで１９日からまた活動。１７日にどこにいるかは金沢の様子を見て決めよう。
１５日の午前中，常盤木学園高校の３年生２６０名＋が「初めて」美術館に来てくれる事になった。美術担当教員の努力だった。こういうのこそが美術館教育普及部の仕事です。当然部をあげて丁寧に対応する、というのが午前中。時間に余裕があったので歩いて駅に出て午後１時半過ぎのMaxやまびこで大宮へ。乗り換えて上越新幹線で越後湯沢。さてここからドラマが始まる。いや始まらない！か？
僕の家から関東平野（西側分水嶺の斜面を含む）までは，まったくの冬晴れで，県境の山の稜線を除いては雪のかけらも見えなかった。雲だって青空にポクポク千切れ雲が浮かぶ至って平和な冬空だった。その稜線に雪を抱く山々の向こう側の空も何事もなく平穏に見えた。県境の長いトンネルに入り「おお，ここを抜けると雪国だった、が始まるんだな」なんて気楽な事を考えていた。トンネルの暗闇の中にお知らせの放送がながれる。｢えー，かねて（上野を出て以来何回かこの情報は流されていたようだ）お知らせのとおり、この先越後湯沢からのほくほく線は，雪のため大幅な遅れが出ています。（僕には初耳）この新幹線と接続するハクタカ１８号は今日は運休です。詳しくは駅員にお尋ねください。」 僕の持っている指定席はもちろんハクタカ１８号。呆然と動揺しているうちに，トンネルを抜けた。そこは雪国だった。だいたい空の雲がまったく灰色の厚い曇り。景色真っ白。白の凸凹で景色が見える。小雪横殴り。
とりあえず駅に降りる、そんなに寒いわけではないが，湿った冷たい空気。一応，新幹線のプラットホームからほくほく線へと移動。乗り換え口で駅員さんたちが説明をしてくれる。でもそんなに緊張しているようではない。淡々と事務をこなしている感じ。跨線橋の通路には既に沢山の人がたむろしていて，盛んにみんな携帯電話をどこかにかけている。ハクタカの到着ホームに降りる（階段は降りられたのだ）とそこは大混雑。まだ１２号が来ていないという。１２号から１８号までの人たちがみんなホームにいるのだった。大大混雑。一応こういう時のために指定席を取ったわけだからと思って，みどりの窓口に行って聞いてみる。もちろん１８号は運休で，他のハクタカの指定席は売り切れ。指定席券に払い戻し証明ゴム判をぺたりと押され，どうしても金沢に行きたいのなら来た電車の自由席で行くほかないことが判明。お金は到着駅で払い戻してもらってね、だった。シオシオとホームに戻り，自由席の方に行ってみると，行けない。もう列んでいるも何もあったものではない人人人。列ぶも何も人が壁になっていて、自由席乗り口に行けないのだった。今回はバックパックもでかいし。やや途方に暮れる。と、そのとき突然脈絡なしに「グリーン』という言葉がひらめいた。呆然と途方に暮れると、何か違う事が始まる。
急いで（もう結構うろたえてます。バックパック重いし）もう一度みどりの窓口に戻り，さっきと同じお姉さんに，｢グリーン席は空いてませんか｣と聞いてみた。彼女は改めて調べてくれて，ハクタカ１２号のグリーン席が，あと１つだけ！空いている事を見つけてくれた。即購入。買いますと言ってから値段を聞いて少し（本当はだいぶ）動揺した。グリーンって，こんなに高かったの？指定席との差額は四千七百何十円だったろうか、５千円出しておつりはコインがぱらぱらと少し。指定席は通常の切符に５百円だか出せば良かったんじゃないの？ というようなことをぶつぶつ言う間もなく、払い戻し証明ゴム印付き指定席券はここで没収。とは言え，とにかく座っていく場所は確保された。今回も危機一髪，最後のチャンスだった。しかも１号車３番窓！側。ここ誰も買わなかったの？自慢するわけではないが（しなくてよいが）これまで私はJRかどうかを問わずグリーン車に乗った事はない、これからもたぶんないだろう（と思う）。
一番先頭のグリーン車乗り場に行ってみると，あの自由席の混雑は嘘だったのというくらいに人がいない。数えられる程の人がきちんと一列に降りしきる（列車の先頭あたりまではプラットホームの屋根が来ていないのだった）雪の中列んで立っていた。今回まさかこうなるとは思っていなかったけれど，どうなっても大丈夫なように来てきた冬用重装備上着のフードをかぶり列に付いた。雪はひどくではないがシンシンと降っている。ホームの上で既に３０センチを超えていて，列車が走っているレールも雪に埋まって見えないのだった。ちなみにこのとき既に１６時半頃。本来の予定では１９時半頃金沢着。
しばらくすると（楽勝で立って待っていられた時間）ハクタカ１２号入線。粛々と乗車。この列車のグリーン車入り口は後ろに一個なので，３番A席に行くにはずうっと前まで歩く。グリーン車の椅子って片側２列、反対側１列の大きいソファ！なのにビックリ。この電車だけ？乗るまではガラガラだと思っていたのだけれど，乗り込んでみたら結構混んでいて先に進むのが一苦労。なんとか前から３列めにたどり着くと，そこはもうみんな座っているのだった。１２号１番３列A席を確認。そこに座っていた僕と同じぐらいの歳に見えた男の人に聞いてみると，彼の切符は１２号ではない列車の３番A席なのだった。これは１２号なのですという事を話して変わってもらう。私はそんなに無理矢理自我を押し通す人にはならないようにしているのだが，すまぬ，今回は背に腹は代えられぬ。その辺りは何か大学のゼミのグループだったらしく，僕がお願いすると，周りから様々な手が差し伸べられて，いつの間にか軽く収まってしまった。かつ，彼等は様々な情報機器を持っていてしばらくするとどこかにホテルがとれたらしくドッと降りていってしまった。何はともあれ腰を落ち着ける。乗り込んだばかりの時は結構込み合っていたグリーン車だったが「この電車はとにかくこのまま出発して確実に金沢までは行きます。でも今のところ今日中には動けないからね』というアナンスが流れると，だいぶ決心を変える人たちが出て来た。この状況をみんなに携帯のメールで連絡（僕はこれに凄く時間がかかる）をして，ふと顔を上げると，グリーン車の中はだいぶガランとしてきていた。時間を見るともう８時ぐらいになっている。体の内側に様々な障害を持っている僕は，夕食後に幾つかの薬を飲まなければいけない。まず列車を降りてホームのキオスクに行き，クリームパンと暖かいコーンスープ＋チョコレートを買い、席に戻ってバックパックの底から持参の水の入った１ℓのペットボトルを出す。書くと何の事はない普通の動きなのだが，こういう状況でやるのはなんだかがくっと大変。ほうほうのていで薬を飲み，便所にいって列んで用をたし、席に戻って背もたれを倒し体に上着をかけもう寝る体制に入る。
夜中１２時頃、雪かき作業衣のままのおじさんが二人来て各自に手作り風おにぎり２個と冷たいままのペットボトル入りお茶を配る。雪かきをしているがしたとたんにドサッと積もってなかなかはかどらない。今人手を増やしてやっているというような話を聞く。後しばらくかかるとの情報。食べた後こちらは再び寝る。ガクッと列車が動いたので目が覚め，時間を見ると１時４０分過ぎだった。動き出せば後は進むのだった。時々停まっていたようだが僕はほとんど寝ていた。ウツラウツラではなくちゃんと記憶が切れて眠っていた。起きた時，列車は黒部辺りで，夜明けの黒部山地が美しく感じる余裕。金沢駅には１６日朝８時３０分過ぎに着いた。１５日朝７時に岩沼の帰宅を出てここまで丸１日ちょっとの旅だった。
